Московский художественный академический театр СССР имени М. Горького был основан еще в 1898 году, и стал настоящим венцом театрального искусства в России. Театр имел достаточно непростую историю, но всегда являлся магнитом для самых талантливых и одаренных актеров. Не удивительно, что руководство МХАТом являлось самой сакральной мечтой для любого актера.
Но в 1970 году в истории театра наступил переломный момент. Дело в том, что на должность худрука планировалось назначение заслуженного артиста, который посвятил актерскому мастерству и службе в МХАТе практически всю свою сознательную жизнь – Бориса Ливанова. И это устраивало практически весь коллектив театра, особенно так называемых «старожилов», которые, по сути, выступали костяком МХАТа.
Но внезапно для всех на эту должность был назначен молодой и амбициозный Олег Ефремов. Разумеется, Борис Ливанов не смог с этим смириться и стал саботировать это назначение. На его сторону стали актеры-«старожили». Но и Ефремов оказался грамотным руководителем и психологом, так как до этого 14 лет руководил театром «Современник», сделав его спектакли настоящим событием для всей страны. А в МХАТе репертуар не менялся порядка 20 лет и считался морально устаревшим.
В результате Ефремов уже первым спектаклем добился огромного успеха у зрителей и великолепных отзывов критиков. Что позволило переманить на свою сторону значительную часть коллектива. Но Ливанов не мог с этим смириться и стал саботировать работу театра, отказавшись в нем появляться и запустив каламбур «Враги сожгли родную МХАТу».
В результате Борис Ливанов оказался прав, хотя и не успел лицезреть это, так как не дожил до того, как МХАТ раскололся на два разных театра. Многие в этом винят Олега Ефремова, но некоторые считают, что зерно раздора – все же Ливанов.
